Η Άλκη Ζέη γεννήθηκε στις 15 Δεκεμβρίου του 1923 στην Αθήνα. Πέρασε τα παιδικά της χρόνια στη Σάμο – τόπο καταγωγής της μητέρας της – και αργότερα μετακόμισαν οικογενειακώς στην Αθήνα, όπου πήγε σχολείο. Σπούδασε στη Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου της Αθήνας, στη Δραματική Σχολή του Ωδείου Αθηνών και, αργότερα, στο Κινηματογραφικό Ινστιτούτο της Μόσχας, όπου ζούσε ως πολιτική πρόσφυγας ως το 1964. Το 1967 έφυγε για το Παρίσι μαζί με τον σύζυγό της, τον θεατρικό συγγραφέα Γιώργο Σεβαστίκογλου, και έμειναν εκεί μέχρι το τέλος της Δικτατορίας.

Πολυγραφότατη σε όλη τη διάρκεια της ζωής της, η Άλκη Ζέη θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες Ελληνίδες πεζογράφους και μία από τους μεγαλύτερους συγγραφείς εφηβικού βιβλίου παγκοσμίως. Έργα της έχουν μεταφραστεί σε περισσότερες από 20 γλώσσες και έχουν βραβευτεί σε πολλές χώρες.

Έφυγε από τη ζωή στις 28 Φεβρουαρίου 2020, πλήρης ημερών, αφήνοντας πίσω της ένα μεγάλο συγγραφικό έργο, πλούσια παρακαταθήκη στην παγκόσμια λογοτεχνία.