Ο Ουίλλιαμ Σαίξπηρ γεννήθηκε τον Απρίλιο του 1564 στο Στράτφορντ της Αγγλίας. Ήταν γιος εύπορης οικογένειας, οπότε έλαβε από μικρός καλή μόρφωση. Σε νεαρή ακόμη ηλικία είχε ξεκινήσει να διαβάζει και να απαγγέλλει ποιήματα στα λατινικά, κάτι που τον βοήθησε στην πορεία του ως ηθοποιό. Υπάρχουν αναφορές του ονόματός του σε αρχεία θεατρικών θιάσων, αλλά γενικότερα δεν υπάρχουν πολλά στοιχεία για την προσωπική του ζωή. Έτσι, δεν είναι σαφές το πότε ξεκίνησε να γράφει, αλλά πιθανολογείται πως τα δικά του πρώτα έργα ανέβηκαν στα μέσα της δεκαετίας του 1580. Το 1592 καταγράφεται το όνομά του σε θίασο του Λονδίνου. Από εκεί και μετά έγινε δημοφιλής, είχε δικό του θίασο, καθώς και 2 θέατρα. Έζησε τα υπόλοιπά του χρόνια μεταξύ Λονδίνου και Στράτφορντ. Από το 1606 και μετά γράφει ελάχιστα, μέχρι το 1613, όπου σταματάει να γράφει γενικά. Απεβίωσε στις 3 Μαΐου του 1616.
Ο Σαίξπηρ θεωρείται ο σημαντικότερος Άγγλος λογοτέχνης και ένας από τους σημαντικότερους δραματουργούς όλων των εποχών. Το έργο του έχει μεταφραστεί σε δεκάδες γλώσσες και η αναγνώριση της αξίας του είναι παγκόσμια. Από τα έργα του, που έχουν τουλάχιστον σωθεί, μετράμε 38 θεατρικά, πάνω από 150 σονέτα και πολλά ποιήματα. Έγραψε πολλές τραγωδίες, με σημαντικότερες τις: Ρωμαίος και Ιουλιέτα (1594-1595), Ιούλιος Καίσαρ (1599), Άμλετ, πρίγκιπας της Δανίας (1599-1600), Οθέλος, ο Μαυριτανός της Βενετίας (1603), Μάκβεθ (1603-1606), Βασιλιάς Ληρ (1603-1606), Αντώνιος και Κλεοπάτρα (1606) κ.α., αρκετές κωμωδίες, από τις οποίες ξεχωρίζουν οι: Το Ημέρωμα της Στρίγγλας (1593), Αγάπης Αγώνας Άγονος (1594), Όνειρο Θερινής Νυκτός (1595), Ο Έμπορος της Βενετίας (1596), Τέλος Καλό Όλα Καλά (1603), Η Τρικυμία (1611) κ.α. και μερικά ιστορικά δράματα, όπως τα Ερρίκος ΣΤ' (1590), Ριχάρδος Γ' (1592), Ριχάρδος Β' (1595) κ.α.