Ο Κωνσταντίνος Καβάφης γεννήθηκε στις 29 Απριλίου 1863 στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου. Ήταν γόνος εύπορης οικογένειας Κωνσταντινουπολιτών εμπόρων υφασμάτων, οι οποίοι είχαν εγκατασταθεί στην Αίγυπτο πριν ακόμη αυτός γεννηθεί. Εκεί πέρασε τα παιδικά του χρόνια, λαμβάνοντας ελληνική, αγγλική και γαλλική παιδεία, κυρίως από οικοδιδασκάλους. Το 1870 πέθανε ο πατέρας του και η οικογένειά του μετακόμισε στην Αγγλία. Επέστρεψε ξανά στην Αλεξάνδρεια έξι χρόνια αργότερα και φοίτησε σε σχολή Εμπορίου. Κατόπιν, άρχισε να εργάζεται ως δημοσιογράφος, και ως μεσίτης για να καταλήξει ως υπάλληλος στο Γραφείο Αρδεύσεων, θέση που κράτησε για πολλά χρόνια. Πέρα από την διαμονή του στο Λονδίνο, ταξίδεψε στο Παρίσι και στην Αθήνα, για σύντομα χρονικά διαστήματα. Σχεδόν όλη του την ζωή την πέρασε στην Αλεξάνδρεια. Παρότι είχε ξεκινήσει να γράφει ποίηση από νεαρή ηλικία, το μεγαλύτερο μέρος του έργου του το έγραψε μετά τα 40 του. Μάλιστα, είχε αποκηρύξει σχεδόν όλα του τα νεανικά ποιήματα. Το έργο του μεταφράστηκε σε πολλές γλώσσες και αναγνωρίστηκε πανευρωπαϊκά, καθιστώντας τον έναν από τους σημαντικότερους ποιητές, όχι μόνο της Ελλάδας, αλλά γενικότερα της σύγχρονης εποχής. Απεβίωσε στην Αθήνα στις 29 Απριλίου 1933, ανήμερα των εβδομηκοστών γενεθλίων του, ηττημένος από καρκίνο του λάρυγγα. 
Το έργο του Καβάφη χωρίζεται σε τέσσερις κατηγορίες: τα Αποκηρυγμένα, που ήταν κυρίως ποιήματα που έγραψε σε νεαρότερη ηλικία, τα Κρυμμένα, τα οποία είναι ποιήματα που βρέθηκαν σε τελική μορφή στις σημειώσεις του, τα Ατελή, τα αντίστοιχα μη τελειωμένα και τα Αναγνωρισμένα, τα οποία είναι και το βασικό κομμάτι του έργου του. Η πρώτη ολοκληρωμένη έκδοση των Αναγνωρισμένων έγινε το 1935, με τίτλο: Κ.Π. Καβάφη Ποιήματα.