Ο Κάρολος Ντίκενς γεννήθηκε στις 7 Φεβρουαρίου 1812 στο Πόρτσμουθ της Αγγλίας. Σε μικρή ηλικία η οικογένειά του μετακόμισε στο Κεντ και μεγάλωσε εκεί μέχρι τα 11 του. Το 1822 μετακομίζουν στο Λονδίνο, με τον πατέρα του να υποπίπτει σε οικονομική δυσχέρεια και να καταλήγει στη φυλακή και τον Κάρολο να μένει με μια ηλικιωμένη φίλη της οικογένειας και, αργότερα, με έναν δικαστικό κλητήρα και την οικογένειά του. Επισκεπτόταν τον πατέρα του κάθε εβδομάδα και στα 15 του παράτησε το σχολείο για να εργαστεί σε μια αποθήκη βερνικιών, σε άθλιες συνθήκες, ώστε να αποπληρώσει το χρέος στους δανειστές της οικογένειάς του. Όλες αυτές οι εμπειρίες καθόρισαν την ψυχοσύνθεση του μικρού Καρόλου, του έδωσαν μια αληθινή εικόνα του κοινωνικοοικονομικού γίγνεσθαι και αποτέλεσαν πηγή έμπνευσης για τα μυθιστορήματά του. Τελικά, μετά τον θάνατο της γιαγιάς του, ο πατέρας του κληρονόμησε ένα ικανοποιητικό ποσό ώστε να πληρωθεί το χρέος, να αποφυλακιστεί και να προσπαθήσουν να ξαναστήσουν την ζωή τους. Αφού διέκοψε την δουλειά, συνέχισε το σχολείο και το 1827 ξεκίνησε να δουλεύει ως βοηθός κλητήρα σε δικηγορικό γραφείο και, στη συνέχεια, ως δημοσιογράφος και ανταποκριτής νομικών και πολιτικών ειδήσεων. Λάτρης της λογοτεχνίας και των τεχνών γενικά, από μικρός άρχισε να παρακολουθεί τακτικά θέατρο. Όντας καλός στις μιμήσεις, έκανε μια απόπειρα να γίνει ηθοποιός, αλλά τελικά τον κέρδισε η συγγραφή. Τα επόμενα χρόνια τα πέρασε συντάσσοντας άρθρα και γράφοντας διηγήματα. Τα έργα του είχαν ξεκινήσει να εκδίδονται και να αποκτούν αναγνώριση, η οποία είχε φτάσει και εκτός των αγγλικών συνόρων. Έκανε μια μεγάλη οικογένεια και έζησε μια άνετη ζωή. Απεβίωσε από εγκεφαλικό στις 9 Ιουνίου του 1870. 
Ως ένας από τους σημαντικότερους μυθιστοριογράφους όλων των εποχών, τα έργα του έχουν μεταφραστεί σε δεκάδες γλώσσες και υπάρχουν στο εκπαιδευτικό πρόγραμμα πολλών χωρών. Τα γνωστότερα από αυτά είναι Οι περιπέτειες του Όλιβερ Τουίστ (1839), Το παλαιοπωλείο (1841), Χριστουγεννιάτικα κάλαντα (1843), Ντόνμπυ και Υιός (1848), Ντέιβιντ Κόπερφηλντ (1850), Ο Ζοφερός Οίκος (1853), Δύσκολα χρόνια (1854), Ιστορία δύο πόλεων (1859), Μεγάλες προσδοκίες (1861), Διασταύρωση Μάγκμπι (1866), Το μυστήριο του Έντουιν Ντρουντ (1870) και πολλά άλλα.